Non siamo più da un pezzo dei semplici destinatari di messaggi. Siamo letteralmente immersi in quel liquido amniotico che è la comunicazione di oggi. In pochi anni, il consumo di mass media è cambiato in modo significativo e rapido. Ora – per soddisfare il nostro fabbisogno informativo – non abbiamo più a disposizione solo una serie di mezzi di comunicazione (stampa, radio, tv, Internet), ma abbiamo varie modalità di fruizione per ogni mezzo.

I giornali tradizionali da sfogliare sul tablet in edizione digitale, la radio da ascoltare in podcast dal pc, il programma televisivo da rivedere grazie all’app dello smartphone o il film da scaricare via rete attraverso l’abbonamento on-demand della smart-tv. Un elenco che potrebbe continuare a lungo. Con hardware sempre più veloce, performante, iperconnesso e ridotto nelle dimensioni, tanto da trovare spazio nel palmo della nostra mano.

Detta così sembra una grande “piazza delle opportunità”, dove trovare di tutto e di più, preferibilmente gratis, con la sensazione di avere la massima libertà di scelta nel costruire – tassello dopo tassello – il nostro personalissimo palinsesto informativo, di svago o divertimento. Ma è proprio così?

Di acqua sotto i ponti ne è passata davvero tanta dalle riflessioni sociologiche sul villaggio globale di Marshall McLuhan, da quelle sulla cultura di massa di Edgar Morin o, infine, dal dibattito tra apocalittici e integrati delineato da Umberto Eco, nell'Italia degli anni Sessanta. Rimanendo nella metafora dell’acqua, oggi si parla di “alluvione digitale” per identificare quello tsunami di dati e informazioni che sta sommergendo il nostro mondo.

Studi e ricerche – come Infosfera 2018 – arrivano a identificare in maniera assai nitida quel “sovraccarico informativo” (information overload) che provoca nella persona una polarizzazione delle emozioni, la povertà di attenzione, l’aumento di iperattività, transitorietà, incertezza e una crescente difficoltà a riconoscere il vero dal falso. I meccanismi perversi della post-verità (nell’assimilazione di una notizia, sensazioni ed emozioni contano più dell’accertamento dei fatti) e delle echo chambers (camere di risonanza dove trovo individui con le mie stesse opinioni e, quindi, evito il confronto con chi la pensa in modo diverso) ci fanno capire come l’emotività possa dominare sempre più sulla razionalità, in una società ormai così “liquida” da essere incapace di fissare punti fermi e valori.